În Grecia Antică, moneda numită obol desemna inițial niște lingouri mici de fier sau cupru în formă de tijă. În Roma Antică, moneda utilizată era libra, care trebuia să cântărească aproximativ 333 de grame. În diverse țări s-au folosit sau se folosesc până astăzi monede ale căror nume se trage din libra, pierzându-și însă legătura cu indicarea greutății. Astfel, francezii au avut cândva livre, iar englezii, italienii, turcii, egiptenii și alții au avut ca unitate monetară lira.
