Despre Samuel von Brukenthal s-a tot vorbit în toată lumea. Totuși, unii dintre voi se mai întreabă cine a fost și ce l-a făcut atât de vestit. Ei bine, ar fi bine să începem cu faptul că a fost contemporan cu Voltaire, Maria Teresa si alte mari personalități europene ale secolului al XVIII, existând o colecție unică de corespondeță a acestuia cu personalitățile contemporane lui. Fiind o personalitate multilaterală, a studiat dreptul, istoria, filozofia și teologia la Jena și Halle.
Prima funcție importantă a fost cea de cancelar aulic al Transilvaniei la Curtea Imperială vieneză. În această perioadă au „luat naștere” marile sale colecții și biblioteca enormă cu achiziții făcute atât la Viena, cât și în alte colțuri ale lumii. Încă în 1773 colecția de pictură a fost numită cea mai valoroasă colecție de la Viena de atunci.